Американские ученые раскрыли молекулярные механизмы патологического влечения к алкоголю.

Исследователи из Калифорнийского университета (University of California) в Сан-Франциско провели серию экспериментов на крысах. На два месяца часть животных получила свободный доступ к алкоголю, а часть – к сахару. После этого крыс на 2 недели лишили «лакомств», что вызывало своеобразный синдром отмены. Ученые выявили, что у животных, употреблявших алкоголь, после его отмены возрастала электрическая активность особых отделов головного мозга: прилежащего ядра (nucleus accumbens), которое считается «центром удовольствия». Увеличение активности этого ядра происходило в результате подавления функции специальных белков-переносчиков – калиевых каналов, активируемых ионами кальция.

Дальнейшие тесты показали, что активация этих каналов с помощью лекарственных препаратов приводила к подавлению электрической активности «центра удовольствий». А это, в свою очередь, снимало влечение крыс к алкоголю и проявления синдрома отмены. У животных, которые в ходе эксперимента, потребляли сахар, таких эффектов не возникало.