История рака молочных желез настолько же древняя, как и само человечество. Признаки рака молочных желез находят повсеместно при археологических раскопках. Страдали от этого заболевания женщины Египта, Китая, Перу, народностей, населявших территорию современной России и Европы.

Первые письменные описания рака молочных желез датируются третьим тысячелетием до нашей эры! Уже в те времена лекари пытались классифицировать заболевание, подразделяя опухоли на холодные и горячие. О раке молочной железы писали все известные врачи древности: Демоседес, Гиппократ, Гален. Последний ввел в обиход термин «рак», так как опухоль на разрезе напомнила ему по форме краба, он же предложил удалять пораженную раком молочную железу, сохраняя при этом большую грудную мышцу.

Операции по удалению молочной железы также известны человечеству уже, по - меньшей мере, две с половиной тысячи лет, вспомнить хотя бы историю амозонок, которые удаляли себе правую грудь, чтобы она не мешала натягивать тетиву лука. Существуют свидетельства, подтверждающие, что подобную операцию лекари пытались проводить и с целью лечения опухолей молочных желез, иногда добиваясь положительного результата (скорее всего в этих случаях речь шла о доброкачественных опухолях молочных желез).